[Analisis] Todos vivimos en Bhopal (por David Watson)

El siguiente texto se publicó originalmente, en inglés , en la revista
estadounidense de ecología radical Fifth Estate , poco después de la
devastadora explosión química en Bhopal en diciembre de 1984, que
continúa matando en la actualidad. Los niños nacen deformes o muertos,
la tierra está contaminada. Los que sobrevivieron a la masacre, las
familias de refugiados industriales que huyeron de la nube química,
están muriendo lentamente de cáncer y otras enfermedades relacionadas
con la contaminación o el estrés. Hoy publicamos una traducción, tras el
desastre industrial que tuvo lugar en el puerto de Beirut, porque
obviamente este texto sigue siendo relevante hoy, y porque es mejor
tarde que nunca.

***

Las cenizas de las piras funerarias de Bhopal todavía estaban calientes
y las fosas comunes todavía frescas mientras los lacayos de los medios
corporativos cantaban sus homilías en defensa del industrialismo y sus
innumerables horrores. Unas 3.000 personas habían sido asesinadas por la
nube de gas letal y 20.000 permanecerían discapacitadas de por vida. El
gas venenoso había infectado una franja de 40 kilómetros cuadrados donde
murieron humanos y otros animales mientras se movía hacia el sureste de
la planta de Union Carbide. «Pensamos que era la plaga», dijo una
víctima. De hecho, fue una plaga química, una plaga industrial. [Lo que
vemos, más de 30 años después de Bhopal, es que hoy, ya no hay necesidad
real de que quienes elogian el Progreso (o la industrialización, o la
modernización, o el «desarrollo», o cualquiera que sea la expresión que
se utiliza para designar la idea, siempre la misma), defiendan su
necesidad. La necesidad y la vigencia del progreso (o del desarrollo, o
de la industrialización o de la modernización) siendo ya ensalzada en
todas partes y permanentemente en la mayoría de los medios de
comunicación, su hegemonía ahora también bien establecida. materialmente
que espiritualmente, no es probable que un desastre como el de Beirut
ponga mucho en duda. Al menos, nada fundamental. Nota del editor]
siempre lo mismo), para defender su necesidad. La necesidad y la
vigencia del progreso (o del desarrollo, o de la industrialización o de
la modernización) siendo ya ensalzada en todas partes y permanentemente
en la mayoría de los medios de comunicación, su hegemonía ahora también
bien establecida. materialmente que espiritualmente, no es probable que
un desastre como el de Beirut ponga mucho en duda. Al menos, nada
fundamental. Nota del editor] siempre lo mismo), para defender su
necesidad. La necesidad y la vigencia del progreso (o del desarrollo, o
de la industrialización o de la modernización) siendo ya ensalzada en
todas partes y permanentemente en la mayoría de los medios de
comunicación, su hegemonía ahora también bien establecida. materialmente
que espiritualmente, no es probable que un desastre como el de Beirut
ponga mucho en duda. Al menos, nada fundamental. Nota del editor] un
desastre como el de Beirut no es cuestionable. Al menos, nada
fundamental. Nota del editor] un desastre como el de Beirut no es
cuestionable. Al menos, nada fundamental. Nota del editor]

El aparato de propaganda para promover el Progreso, la Historia y
«nuestro estilo de vida moderno» nos tranquilizó: fue sólo un
«accidente», ciertamente terrible y lamentable. Dicho Progreso, o modo
de vida moderno, tuvo, por supuesto, un costo, un precio, ciertos
riesgos son necesarios para asegurar un «nivel de vida más alto», una
«vida mejor».

El Wall Street Journal, la tribuna de la burguesía, nos informó: “Es
útil recordar que la fábrica de insecticidas Union Carbide y las
personas que estaban alrededor estaban en este lugar preciso por razones
imperiosas. Si la agricultura india ha prosperado y ha mejorado la vida
de millones de habitantes de las zonas rurales, es en parte gracias al
uso de tecnología agrícola moderna que incluye el uso de insecticidas ”.
Lo esencial, según este sermón, fue la admisión indiscutible del
hechoque los indios, como todos los seres humanos, “necesitan
tecnología. Las escenas de privación humana en Calcuta pueden olvidarse
tan pronto como el país importa los beneficios de la revolución
industrial y la economía de mercado occidental ”. Así, a pesar de los
peligros que implica, «los beneficios superan los costes». (13/12/84)

[Sobre el desastre de Beirut, el diario francés L’Union nos informa,
normalmente: “Esta tragedia no es la primera y probablemente no la
última, tanto de un continente a otro. , la vida económica también se
basa en una industria química sensible necesaria para la producción
agrícola ”. Nota del editor]

El Journal ciertamente tenía razón en una cosa: las razones de la
presencia de la planta y las personas que estaban alrededor eran
ciertamente convincentes: las relaciones del mercado capitalista y la
invasión tecnológica son igualmente convincentes como un huracán para
los pequeños. comunidades de las que estas personas fueron
desarraigadas. Oportunamente omite, sin embargo, recordar que estados
como la India no importan los beneficios del capitalismo industrial;
estas golosinas se exportan en forma de reembolsos de préstamos que
llenan las arcas de los banqueros y vampiros corporativos que leen el
Wall Street Journalpara rastrear sus inversiones. Los indios simplemente
asumen los riesgos y pagan los costos; en realidad, para ellos, como
para todos los desposeídos que viven en los tugurios del tercer mundo,
no hay riesgos, solo cierta hambre y cierta enfermedad, solo represión,
los escuadrones de la muerte cuando se atreven denunciar el status quo .

La revolución verde es una pesadilla
Además, la miseria en Calcuta es el resultadode la industrialización del
«tercer mundo» y de la llamada «revolución verde» industrial agrícola.
Esta «revolución verde», que iba a revolucionar la agricultura de los
países «atrasados» y producir mejores rendimientos, fue sólo un milagro
para los bancos, empresas y dictaduras militares que los defienden. La
afluencia de fertilizantes químicos, tecnología, insecticidas y
administración burocrática está acabando con las economías rurales
milenarias basadas en la agricultura de subsistencia, creando una clase
de agricultores que dependen de las tecnologías occidentales para sus
cultivos de exportación. como el café, el algodón y el trigo. La gran
mayoría de las comunidades agrícolas fueron así destruidas por la
competencia del mercado capitalista, y sus habitantes se convirtieron en
refugiados en ciudades en expansión. Estas víctimas, que recuerdanel
campesinado destruido por la Revolución Industrial Europea hace siglos ,
se unió a la subclase de habitantes de barrios marginales desempleados o
subempleados que buscaban sobrevivir al margen de la civilización, o se
convirtió en carne de cañón de Bhopals, Sao Paulos y Djakartas de un
mundo en proceso de industrialización – proceso de industrialización
cuyo costo es siempre el saqueo de la naturaleza y la destrucción de
comunidades humanas rurales autónomas.

En algunos casos, la producción de alimentos aumentó, por supuesto, pero
esto es solo una medida cuantitativa: algunos alimentos desaparecieron,
mientras que otros ahora se producen durante todo el año, incluso para
la exportación. La subsistencia fue destruida. El paisaje rural no solo
sufrió las consecuencias de la producción agrícola incesante y el uso de
productos químicos, sino que las masas, los trabajadores de la tierra y
los habitantes de los innumerables barrios marginales que crecen
alrededor de las fábricas, sufrieron cada vez más hambre en un círculo
vicioso de explotación, mientras que el trigo se explota absurdamente
para comprar bienes y armas.

La subsistencia es también una cultura, un arte de vivir. Destruir la
subsistencia es destruir este arte de vivir. Es empujar a la gente hacia
el laberinto tecnológico. La ideología del progreso, más celebrada que
nunca por quienes tienen algo que ocultar para encubrir el saqueo y la
destrucción que alcanzan niveles nunca antes vistos, está en la base de
todos estos desarrollos.

Antiguo anuncio de union carbide 37 k buena foto y texto, vale d / l si
puedes. aunque no es crucial para la historia.
La ciencia ayuda a construir una nueva India- Bueyes trabajando en el
campo … el eterno Ganges … pintados elefantes en desfile. Hoy en
día, estos símbolos de la antigua India conviven con una nueva visión:
la industria moderna. India se ha embarcado en proyectos audaces para
construir su economía y garantizar un futuro mejor para sus más de 400
millones de habitantes. Pero la India necesita los conocimientos
técnicos del mundo occidental. Trabajando con ingenieros indios, por
ejemplo, Union Carbide utilizó recientemente sus vastos recursos
científicos para ayudar a construir una importante planta de producción
de químicos y plásticos cerca de Bombay. En todo el mundo libre, Union
Carbide participa activamente en la construcción de fábricas para la
producción de productos químicos, plásticos, carbono, gas y metales. Los
empleados de Union Carbide aprecian la oportunidad de utilizar sus
habilidades y conocimientos en asociación con ciudadanos de muchos
países.
Industrialización del tercer mundo
La industrialización del «tercer mundo» no es nada nuevo. Para las
empresas del capitalismo, los países colonizados constituyen al mismo
tiempo vertederos, reservas de recursos y depósitos de mano de obra
barata. Allí se envían tecnologías obsoletas junto con la producción de
productos químicos, medicamentos y otros productos ahora prohibidos en
el mundo ya «desarrollado». La mano de obra es barata allí, hay pocas o
ninguna norma de seguridad y los costos se reducen. La fórmula de
costo-beneficio aún se mantiene: los costos simplemente son asumidos por
otros, las víctimas de Union Carbide, Dow y Standard Oil.

Las sustancias químicas consideradas peligrosas y prohibidas en Europa y
Estados Unidos se fabrican en el extranjero; el DDT es un ejemplo bien
conocido, pero existen muchos productos de este tipo, como el pesticida
no registrado Leptophos exportado por la empresa Velsicol en Egipto, que
mató e hirió a muchos agricultores egipcios a mediados de la década de
1970. Otros productos son incluso más simplemente vertidos en los
mercados del tercer mundo, como el trigo contaminado con mercurio de los
Estados Unidos, que causó la muerte de menos de 5.000 iraquíes en 1972.
Otro ejemplo: la contaminación gratuita del lago Managua, en Nicaragua,
por una planta de cloro y sosa cáustica perteneciente a Pennwalt
Corporation y otros inversionistas,lo que provocó una gran epidemia de
envenenamiento por mercurio a través de una fuente primaria de pescado
para la gente de Managua.

La fábrica de Union Carbide en Bhopal ni siquiera cumplía con los
estándares de seguridad de Estados Unidos, según su propio inspector de
seguridad. Un experto de la ONU sobre el comportamiento de las empresas
internacionales dijo a The New York Times : «No se cumplen muchos
criterios cruciales para garantizar una seguridad industrial adecuada»
en todo el Tercer Mundo. «Union Carbide no se diferencia de muchas
empresas químicas en este sentido». Según el Times : “En una fábrica de
baterías de Union Carbide en Yakarta, Indonesia, más de la mitad de los
trabajadores sufrieron daño renal debido a la exposición al mercurio. En
1981, en una fábrica de fibrocemento propiedad de Manville Corporation,
300 kilómetros al oeste de Bhopal, los trabajadores estaban cubiertos
con polvo de amianto, una práctica que nunca se toleraría aquí ”.
(9/12/84)

Unas 22.500 personas mueren cada año por exposición a insecticidas, un
porcentaje mucho más alto en el Tercer Mundo de lo que sugeriría el uso
de estos químicos. Muchos expertos denuncian la ausencia de «cultura
industrial» en los países «subdesarrollados» como un factor importante
de accidentes y contaminación. Pero donde prospera una “cultura
industrial”, ¿la situación es realmente mejor?

Cultura industrial y flagelo industrial
En los países industrializados habría una “cultura industrial” (y, en
términos de cultura, eso es todo). Sin embargo, ¿no hay catástrofes
allí, como nos quieren hacer creer las afirmaciones de estos expertos?

Otro evento de proporciones tan gigantescas como Bhopal sugiere lo
contrario: la contaminación industrial mató a unas 4.000 personas en un
gran centro de población. Fue en Londres en 1952 cuando siguieron varios
días de contaminación «normal», acumulando sustancias venenosas en el
aire estancado y finalmente matando e hiriendo a miles de británicos.

Y luego, hay desastres más cercanos a nosotros o a nuestra memoria, por
ejemplo el Canal del Amor (que sigue fluyendo en las redes de agua de
los Grandes Lagos), o la contaminación masiva por dioxinas en Seveso, en
Italia, y Times Creek, Missouri, donde miles de residentes tuvieron que
ser evacuados permanentemente [y la fábrica AZF en Francia, etc., Ed]. Y
luego está el vertedero de Berlín y Farro en Swart Creek, Michigan,
donde se había acumulado C-56 (un subproducto de los famosos pesticidas
Love Canal), ácido clorhídrico y cianuro. de las fábricas de Flint.
«Creen que no somos científicos, que ni siquiera estamos educados», dijo
un residente rabioso.

Una imagen poderosa: la civilización industrial como un vasto y
maloliente campo de exterminio. Todos vivimos en Bhopal, algunos más
cerca de las cámaras de gas y las fosas comunes, pero todos lo
suficientemente cerca como para ser víctimas, para sufrir los efectos. Y
Union Carbide obviamente no es un accidente: los venenos que produce se
expulsan al aire y al agua, se vierten en ríos, estanques y arroyos, y
son ingeridos por animales que se encuentran en el mercado. (vacas locas
en un mundo loco), rociado en céspedes y caminos, rociado en cultivos de
alimentos, todos los días, en todas partes. El resultado puede no ser
tan dramático como Bhopal (quien casi llega a servir como diversión,
máquina disuasoria para distraernos de la omnipresente realidad que
realmente representa Bhopal), pero es mortal. Cuando ABC News le
preguntó a Jason Epstein, profesor de salud pública de la Universidad de
Chicago y autor del libroLa Política del Cáncer («Política del Cáncer»),
si pensaba que un tipo de desastre de Bhopal podría ocurrir en los
Estados Unidos, respondió: «Creo que lo que vemos en Estados Unidos es
mucho más lento – no hay fugas accidentales tan significativas que
resulten en un exceso de cáncer o anomalías reproductivas ”.

[Como señaló Bernard Charbonneau en su libro El cambio , los desastres
espectaculares suelen ser menos dañinos y menos graves que las
catástrofes que no lo son, que son menos visibles o casi invisibles y,
por lo tanto, más insidiosas:

“El cambio se nos escapa porque es espectacular y cotidiano. El hombre
ha aterrizado en la Luna, pero en la Tierra, estamos allí. La bomba
atómica ha explotado, pero silenciosamente todos los días se acumulan
los desechos. El ex-Amoco Cádiz ha pegado la Armadura, pero uno a uno
los arroyos se transforman en cloacas mediante nitrógeno y recalibrado.
Cuidémonos de la espectacular catástrofe que está en las noticias, lo
peor es invisible. El costo real es acumulativo, gota a gota, segundo
tras segundo se acumula un Océano que estallará sobre nuestras cabezas.
Cuando ocurra el verdadero desastre, será demasiado tarde. No cuentemos
demasiado con la pedagogía de quienes impondrían la obligación de
controlar el cambio. A menos que haya conciencia, solo habrá una: la
última.

Que entendemos, lo más grave no es lo que sabemos, sino lo que
ignoramos. Tenemos más o menos claros los riesgos de la «lluvia ácida»
o nuclear debido al gas de las fábricas y los automóviles. Y con más o
menos demora podemos esperar que la ciencia y la tecnología reparen sus
propios daños. Pero a largo plazo, ¿cuáles serán los efectos de la
contaminación acumulada de los mares y océanos? ¿Qué pasará con un
cambio en la capa de ozono? Los especialistas discuten esto y no se
ponen de acuerdo sobre las causas y los riesgos para la atmósfera y la
vida. Pero de una cosa podemos estar seguros, y es que no sabemos; y que
es una locura seguir corriendo así en la oscuridad. Los infinitos males
cuyo cambio ciego nos amenaza no se limitan a este o aquel efecto que
puede ser identificado por la Ciencia y remediado por la ley a fuerza de
dinero y limitaciones, su causa principal está en esta capacidad de
desencadenar la causa sin preocuparse. de sus efectos. Y el remedio no
está en tal o cual artilugio tecnocientífico, sino en la voluntad de
pensar antes de actuar. Una conversión, en ambos sentidos del término,
que rechaza lo imprevisible por amor a la tierra, al hombre y a su
libertad. »NdT]

De hecho, los defectos de nacimiento se han duplicado en los últimos 25
años. Y el cáncer va en aumento [sobre el cáncer en Francia, puedes
consultar este reciente artículo de Célia Izoard publicado en el sitio
de la revista Terrestres, titulado “Cáncer: el arte de no mirar una
epidemia”, o Bueno, el libro Sociedad cancerígena: ¿realmente estamos
luchando contra el cáncer? de Armand Farrachi y Geneviève Barbier, cuyo
extracto se puede leer aquí , Nota del editor]. En una entrevista con
The Guardian, El profesor David Kotelchuck de la Universidad Hunter
describió los «Mapas del Atlas del Cáncer» publicados en 1975 por el
Departamento de Salud, Educación y Bienestar. «Muéstrame un punto rojo
en estos mapas y te mostraré un centro industrial», explicó. “No hay
nombres de lugares en los mapas, pero se pueden detectar fácilmente las
concentraciones de industrias. Mira, no es Pensilvania lo que está en
rojo, es solo Filadelfia, Erie y Pittsburg. Mire Virginia Occidental,
solo hay dos puntos rojos, el valle de Kanawha, donde hay nueve plantas
químicas, incluida Union Carbide, y esta parte industrializada de Ohio.
Es la misma historia en todas partes. «[En cuanto a Francia, podemos
leer este artículo titulado»Los pobres son las primeras víctimas de la
contaminación» publicado en 2017 en Reporterre, nota del editor]

Hay 50.000 vertederos de desechos tóxicos en los Estados Unidos. La EPA
admite que el 90% de los 40 millones de toneladas de desechos tóxicos
producidos anualmente por la industria estadounidense (de los cuales el
70% por empresas químicas) se eliminan «de manera inadecuada». ”(¡Pero
qué es una eliminación“ correcta ”?!). Estos productos mortales de la
civilización industrial (arsénico, mercurio, dioxina, cianuro y muchos
más) simplemente se tiran a los vertederos, «legalmente» e
«ilegalmente», dondequiera que la industria se las arregle para
deshacerse de ellos. En la industria se utilizan unos 66.000 compuestos
diferentes [muchos más hoy: mayo de 2019 – RTBF : “En noviembre de 2018,
Echa, la Agencia Europea de Productos Químicos, ya había explicado a los
eurodiputados que no menos del 71% de los productos químicos fabricados
en Europa tienen lagunas en términos de pruebas o información sobre su
posible peligrosidad. Según la agencia, la seguridad de dos tercios de
los productos químicos, por lo tanto, no está garantizada, nadie puede
decir con certeza si estos productos son seguros para humanos y
animales. Pero estos dos tercios son solo estimaciones, especifica
Tatiana Santos de la Oficina Europea de Medio Ambiente, porque la Echa
solo revisa el 5% de los archivos. »/ Agosto 2019 – Le Soir : “El 99% de
las moléculas de los productos químicos europeos no se analizan. […] De
las 145.297 sustancias químicas enumeradas en Europa, solo se ha
evaluado su peligrosidad alrededor de 100. »NdT]. El año pasado (1984)
se produjeron en los Estados Unidos casi mil millones de toneladas de
plaguicidas y herbicidas que comprenden 225 productos químicos
diferentes, y se importaron 36.000 toneladas más. Aproximadamente el 2%
de las sustancias químicas se han probado para detectar efectos
secundarios. Hay 15.000 plantas químicas en los Estados Unidos, que
producen bienes mortales todos los días.

Todos los productos químicos acumulados en los vertederos se filtran al
agua. Entre tres y cuatro mil pozos, según la agencia gubernamental que
consulte, están contaminados o cerrados en los Estados Unidos. Solo en
Michigan, se contaminaron 24 sistemas de agua municipales y mil sitios
sufrieron graves intoxicaciones. Según Detroit Free Press , «el número
final podría llegar a 10,000 sitios» solo en el «país de las maravillas
del agua» de Michigan (14/4/84).

Aquí, como en el Tercer Mundo, las justificaciones y los encubrimientos
se suceden sin descanso. La dioxina nos proporciona un ejemplo; Durante
el proceso de investigación del Agente Naranja, se supo que Dow Chemical
había mentido desde el principio sobre los efectos de las dioxinas. A
pesar de los resultados de estudios que sugieren que la dioxina es
«excepcionalmente tóxica» y que tiene «un enorme potencial para la
producción de acné clórico y daño sistemático», el toxicólogo más
destacado de Dow, VKRowe, escribió en 1965: “No estamos tratando de
ninguna manera de ocultar nuestros problemas bajo un montón de arena.
Pero ciertamente no queremos que surjan situaciones que hagan que las
aprobaciones regulatorias se vuelvan restrictivas. »

[Para otro ejemplo significativo, vea la película Dark Waters , dirigida
por Todd Haynes, protagonizada por Mark Ruffalo, sobre PFOA
(carcinógeno) y Teflon de la compañía química DuPont, uno de los grupos
industriales más grandes del mundo. en el asunto, que estuvo vinculado a
Dow Chemical hasta 2019. Nota del editor]

Hoy Vietnam sufre una epidemia de cáncer de hígado y una serie de otros
cánceres, así como varios problemas de salud causados por el uso masivo
del Agente Naranja en este país durante la guerra genocida. emprendido
por los Estados Unidos. La dioxina también está presente en todas partes
de nuestro medio ambiente, en forma de «lluvia de dioxinas».

Ir al pueblo
Cuando las autoridades indias, junto con Union Carbide, comenzaron a
procesar el gas restante en la planta de Bhopal, miles de residentes
huyeron, a pesar de las garantías de las autoridades. El New York Times
citó a un hombre que dijo: “No le creen a los científicos, ni al
gobierno estatal, ni a nadie. Solo quieren salvar sus vidas. »

El mismo reportero escribió que un hombre había ido a la estación con
sus cabras, «con la esperanza de poder llevarlas con él, a cualquier
lugar, siempre que estuviera lejos de Bhopal». (14/12/84) El mismo
anciano citado anteriormente le dijo al periodista: “Todos fueron al
pueblo”. El periodista luego explicó que ir al puebloera una expresión
de lo que hacen los indios cuando tienen problemas. Una estrategia de
supervivencia centenaria, imbuida de sabiduría, gracias a la cual las
pequeñas comunidades aún lograron perpetuarse como imperios de bronce,
hierro y oro con pies de barro cayeron en mal estado. Solo se ha
destruido la subsistencia y, con ella, la cultura. ¿Qué hacer cuando ya
no hay un pueblo en el que refugiarse? Cuando todos vivimos en Bhopal,
¿ese Bhopal está en todas partes? Me vienen a la mente los comentarios
de dos mujeres, una refugiada de Times Creek, Missouri, y la otra de
Bhopal. La primera mujer suspiró, sobre su antigua casa: “Solía ser un
lugar agradable. Ahora tenemos que enterrarlo ”. El otro: “La vida no
puede volver. ¿Puede el gobierno pagar por vidas? ¿Puedes recuperar a
esta gente? »

Los vampiros corporativos son culpables de codicia, pillaje, asesinato,
esclavitud, exterminio y devastación. Cuando llegue el momento de que
paguen por sus crímenes contra la humanidad y el mundo natural, debemos
evitar el sentimentalismo. Pero también tendremos que mirar más allá de
ellos, hacia nosotros mismos: el sustento, y con él la cultura, ha sido
destruido. Debemos encontrar el camino que conduce al pueblo, que
conduce fuera de la civilización industrial, fuera de este sistema
exterminador.

Union Carbides, Warren Anderson, los «expertos optimistas» y los
propagandistas deben desaparecer, y con ellos los pesticidas,
herbicidas, fábricas químicas y esa forma de vida química que es solo
una forma. para difundir la muerte. Este «lugar que alguna vez fue
lindo» no puede ser enterrado, no tenemos otro planeta o empezar de
nuevo. Debemos encontrar el camino de regreso al pueblo o, como decían
los nativos de Norteamérica, «volver a cubrirnos», no tratando de salvar
la civilización industrial, que está condenada, sino renovando la vida
en sus ruinas. Al renunciar a esta forma de vida moderna, no renunciamos
a nada, no sacrificamos nada, nos deshacemos de una carga terrible.
Actuemos antes de que sea demasiado tarde.