[Analisis] Cómo el desarrollo sostenible devastó la cuenca del Congo (por Jerome Lewis)

 

Nota de contratodanocividad: Aún estando en desacuerdo con las soluciones tecno cientificas que señala el autor, nos parece interesante el texto como forma de señalar la catastrofe que, igualmente, supone el desarrollo sostenible.

Los pigmeos han coexistido con la flora y la fauna durante milenios,
hasta la llegada de profesionales de la conservación asociados con las
industrias extractivas.

En la oscuridad total, sentados en el suelo del bosque con nuestros
cuerpos tan cerca que se tocan, cantamos, cada voz produce una melodía
diferente y gritada para crear una armonía densa. A medida que pasan las
horas, las melodías individuales se fusionan entre sí y comenzamos a
perdernos en el fresco humano y acústico que hemos creado. La intensidad
de la canción se construye, su coordinación se perfecciona hasta que la
música se vuelve tan bella que el yo se disuelve. Tal esplendor atrae a
los espíritus del bosque al campamento para unirse a nosotros, tal es la
creencia de BaYaka. Como pequeños puntos luminiscentes, flotan a nuestro
alrededor, se acercan y luego se refugian en el bosque, sus voces
sutiles silban dulces melodías que ocasionalmente se deslizan por la
polifonía. Abrumados por la belleza que creamos juntos, algunos lanzaron
“Njoor! «(» ¡Mi palabra! «),» Bisengo «(» ¡Qué alegría! «) O» ¡De buena
fe! » » (» Así ! «).

En estos momentos, sientes que eres el bosque, tu conciencia se expande
para abarcar los árboles, animales y personas que te rodean.
Experimentar tal generosidad, como tuve la oportunidad durante mi
investigación doctoral entre los pigmeos BaYaka de la República del
Congo en la década de 1990, es profundamente conmovedor. Se establece
una conexión alegre y amorosa entre todas las cosas y todos los que
están cerca. Durante este «juego de espíritus», una forma intensa de
teatro, los BaYaka sienten que están en contacto directo con el bosque;
comunican su consideración y atención a él mientras reafirman su
profunda relación mutua de amor y apoyo. Como dijo mi amiga Emeka: “Un
BaYaka ama el bosque como él ama su propio cuerpo. »

Los BaYaka siguen reglas estrictas en la caza y la recolección. Cosechan
ñames silvestres mientras aseguran su proliferación, evitan matar
hembras embarazadas y consumen lo que pueden encontrar cerca. Durante
varios milenios, sus actividades y las de las otras tribus pigmeas de la
cuenca del Congo han estimulado la productividad del bosque para todas
las criaturas, incluidos los humanos. Los BaYaka no tienen palabras para
el hambre. Una noche traté de explicarle a Emeka y a otros reunidos
alrededor de una fogata que hay lugares donde la gente muere de hambre,
así que enfrenté el escepticismo y la incredulidad.

En la misma década de 1990, instituciones internacionales como el Banco
Mundial, en colaboración con gobiernos nacionales y agencias de
conservación, implementaron modelos de desarrollo sostenible en la
cuenca del Congo. Dividieron el bosque virgen en grandes secciones para
la tala y otras actividades, al tiempo que reservaron «áreas protegidas»
como refugio para la flora y la fauna. Según una creencia nacida en la
política estadounidense del siglo XIX, la naturaleza prospera cuando los
humanos no la tocan, los gobiernos regionales han desterrado a los
grupos pigmeos de la naturaleza.

A partir de entonces, pude ver una exuberante jungla, repleta de
elefantes, gorilas, chimpancés, jabalíes, monos y antílopes que se
convierten en una zona boscosa degradada por los mercados nacionales e
internacionales que envuelven productos forestales. Las poblaciones de
elefantes de África central disminuyeron en más del 60% entre 2002 y
2011, y la disminución continúa. Anteriormente activos, bien alimentados
y llenos de vida, los BaYaka hoy en día a menudo son trabajadores
diarios desnutridos, deprimidos y alcohólicos alojados en el borde de
sus antiguos territorios, aterrorizados por los llamados eco-guardias,
explotados comercial y sexualmente por los extranjeros.

Desde la década de 1990, las instituciones internacionales, las agencias
de conservación y los gobiernos locales han dividido la cuenca del Congo
en áreas para la industria forestal y otras actividades, así como áreas
protegidas para la vida silvestre. Los pigmeos pueden cazar para
subsistir en ciertas áreas, pero en la práctica muchos están demasiado
asustados por los ataques de los eco-guardias para aventurarse en el
bosque. Incapaces de continuar con su estilo de vida original, muchos de
ellos deambulan por las ciudades nacidas de la tala como Pokola con la
esperanza de encontrar trabajos extraños.
En oposición a esa visión jerárquica de la conservación, a menudo
asociada con las industrias extractivas y que regularmente no cumple con
sus objetivos iniciales, un enfoque más popular para la defensa de los
bosques y la fauna silvestre está ganando terreno constantemente. Un
informe de 2019 producido por la Plataforma Intergubernamental de
Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de Ecosistemas
[IPBES, equivalente del IPCC para la biodiversidad] dice que los pueblos
indígenas son concretamente los mejores para mantener la biodiversidad
en sus tierras. El 80% de la biodiversidad de la Tierra en el planeta
coincide con el 65% de la superficie de la Tierra administrada por
nativos o comunidades locales.

Los mismos BaYaka me ayudaron en este esfuerzo. El programa Extreme
Citizen Science o ExCiteS) permite a los locales mapear sus recursos y
los peligros que los amenazan y compartir sus conocimientos ecológicos
con los extranjeros. Las herramientas y metodologías que hemos
desarrollado en la cuenca del Congo han demostrado ser útiles en varias
partes del mundo. La red comunitaria en el bosque de Prey Lang en
Camboya tuvo tanto éxito utilizando la última versión de nuestra
herramienta cartográfica, la aplicación Sapelli, para proteger el
bosque, que ganó el prestigioso Premio Ecuador de las Naciones Unidas en
2015 , el Premio a la Innovación de la Sociedad Internacional de Bosques
Tropicales de Yale en 2017 y el Premio Energy Globe en 2019.

El hombre ideal de bayaka
Cuando mi esposa, Ingrid, nuestro hijo de tres años, Nando, y yo
temíamos navegar en canoa por las arenosas orillas del río Sangha en el
noroeste del Congo en 1994, fue Emeka quien nos recibió con una amplia
sonrisa. . Un hombre carismático de unos treinta años, pertenecía a un
grupo de alrededor de cuarenta pigmeos que acamparon allí. Viviendo en
la cuenca del Congo, desde Uganda a través de Ruanda y Burundi en el
este hasta el Océano Atlántico en el oeste, bandas de
cazadores-recolectores pigmeos hablan una variedad de idiomas diferentes
y su número se estima entre 300,000 y un millón. Todo tiende a demostrar
que son los habitantes originales del bosque; Los estudios de ADN
indican que sus antepasados vivieron en la región durante al menos
55,000 años.

A pesar de sus diferencias superficiales, estos grupos de pigmeos que
aún viven en bosques intactos comparten enfoques similares para vivir
bien en este entorno: sus chozas en forma de iglú hechas de lianas y
hojas, las herramientas que usan para cazar o recolectar miel, las
características de sus canciones para comunicarse con los espíritus del
bosque. Durante los siguientes tres años, Ingrid, Nando y yo viajamos
varios miles de kilómetros viajando por el bosque con Emeka, su esposa,
Mambula, y muchos otros miembros de su extensa familia. Compartimos su
estilo de vida alegre e igualitario. Nuestros compañeros nos enseñaron a
vivir como cazadores-recolectores: cómo caminar y progresar a través de
los pantanos; encuentra tu camino usando el sendero del elefante; cazar
animales; cosechar frutas, tubérculos, hojas comestibles e insectos
estacionales; construir una presa en los arroyos del bosque para atrapar
peces; y jugar con los espíritus del bosque.

Emeka – cazador valiente y fuerte, padre y esposo considerado,
indulgente y diligente, mediador constante del humor, consejero sabio,
orador talentoso, cantante, narrador y director de producciones
teatrales improvisadas en el campamento, y también generoso – fue
nuestra guía. La economía de BaYaka se basa en el siguiente principio;
si alguien tiene algo que quieres, solo pregúntale. Vivir en una
economía de compartir y demandar (como lo llaman los antropólogos) es
como vivir en un mundo donde los bienes son gratuitos. Incluso si rara
vez contribuye a ello, por ejemplo, si es un niño o una persona mayor, o
si tiene una discapacidad mental o física, nadie cuestiona su derecho a
solicitar una parte de todo lo que se devuelve al campamento. Emeka
siempre daba lo que estaba en su poder.

Las bandas pigmeas dentro de la cuenca del Congo comparten soluciones
similares para la vida en el bosque, incluida su propensión al «juego
mental» y sus refugios de hojas y enredaderas. En un nuevo campamento en
1997, Ingoyo cubre el techo de su choza con hojas. Crédito: Nico Lewis
Los BaYaka rechazan con vehemencia la reducción del mundo natural a la
propiedad privada. «Komba [el creador] creó el bosque para que todas las
criaturas pudieran compartirlo», dijo Emeka. Una vez, durante una
cacería nocturna, acampamos cerca de un grupo de gorilas. El hombre con
la espalda plateada, sintiendo el humo de nuestro fuego, comenzó a rugir
y eructar para intimidarnos. Emeka estaba furiosa. Gritando e
insultando, reprendió a la plata que se imaginó que el bosque era suyo:
está allí para satisfacer las necesidades de todas las criaturas. En
otra ocasión, mi amigo Tuba, señalando a su pequeño hijo, me dijo:
«Mira, está comiendo comida del bosque y su cuerpo se está
fortaleciendo». » En efecto,

En el mismo espíritu, los BaYaka sostienen que el bosque conserva su
abundancia siempre que todos respeten ciertos principios. La escasez o
la falta son las consecuencias de las acciones de las personas que no
comparten adecuadamente, y de la consiguiente falta de armonía, no solo
de la incapacidad de la naturaleza para mantenerse. Un conjunto de
reglas llamadas ekilaAsegura la plenitud. Si un parche de bosque se
vuelve improductivo, por ejemplo, BaYaka prohíbe el acceso para que
nadie cace y recolecte allí; la prohibición se levanta cuando el área se
recupera. Todos en el campamento deben recibir una porción de carne de
caza y tratar la carcasa del animal con respeto. El bosque se preocupa
por sus habitantes y desea escuchar sonidos agradables que emanan de
ellos; compartir canciones y risas con el bosque los alentará a ser
generosos. Por lo tanto, las instituciones sociales clave de BaYaka no
solo aseguran la abundancia sino que también celebran y generan alegría.

Nuestro tiempo paseando por el bosque durante la década de 1990 fue
idílico. Comíamos comida salvaje y nos movíamos libremente y sin miedo.
Estuvimos bailando y practicando escenas espirituales durante días, a
veces semanas. «Fue un pueblo que había encontrado en el bosque algo que
hacía que la vida valiera más que la pena, algo que la hizo, con todas
sus dificultades, problemas y tragedias, algo maravilloso, lleno de
felicidad. y sin problemas «, escribió el antropólogo Colin Turnbull
hace tres décadas sobre los pigmeos BaMbuti del noreste del Congo, a
casi 1.400 kilómetros de distancia. Siento lo mismo por el BaYaka.

Pero los problemas se estaban gestando. En 1993, la Sociedad para la
Conservación de la Vida Silvestre (WCS) había trabajado con el Banco
Mundial para establecer el Parque Nacional Nouabalé-Ndoki en la
República Democrática del Congo. Cubriendo 4.000 kilómetros cuadrados en
la frontera del país con la República Centroafricana, se suponía que
protegería a los elefantes, antílopes bongo, chimpancés y gorilas. Como
los pigmeos dejaron muy poca evidencia de su presencia, las autoridades
y los científicos de WCS dijeron que el área estaba deshabitada. Cuando
las patrullas de los guardabosques encontraron cazadores-recolectores en
la reserva, fueron expulsados. Como resultado,

Las fronteras del parque están a unos 150 kilómetros al norte de donde
estaba con el clan Emeka, por lo que no habíamos sentido el impacto de
su creación. Pero estábamos en la enorme «zona de amortiguamiento» que
incluía grandes concesiones dedicadas a la tala alrededor del área
protegida. Así comenzó el final de un espacio de abundancia y
florecimiento donde floreció una amplia diversidad de especies.

Los niños de BaYaka se balancean con una cuerda de liana. El bosque les
proporciona todo lo que necesitan.
El sapele
Recuerdo la primera vez que nos encontramos con un camino forestal en
1994. Mis compañeros de BaYaka se quejaron de la dureza de la superficie
debajo de las plantas de los pies, el calor sin la sombra de los árboles
y los numerosos moscas molestas. Emeka y yo nos reímos cuando las
mujeres se refugiaron lejos en el bosque, como si un búfalo las
persiguiera, cuando el primer camión maderero pasó por la carretera. Con
el tiempo, los caminos han cruzado el bosque, facilitando la extracción
de carne de animales silvestres, plantas comestibles y otros bienes para
los mercados urbanos.

El magnífico sapele ( Entandrophragma cylindricum) [otros nombres:
sapelli o sapali] fue de particular interés para las empresas madereras.
Impermeable, increíblemente sólido, resistente a las plagas y con un
hermoso grano iridiscente, esta madera dura tiene una gran demanda en
los mercados internacionales. Pero el sapeli era esencial para el estilo
de vida de los pigmeos. Un día, después de una caminata de 60
kilómetros, mientras me quejaba de mis pies adoloridos, Emeka cortó un
plato de corteza con forma de diamante en un sapele cercano, una capa de
su piel, justo debajo corteza, es un poderoso agente analgésico y
antibacteriano. Emeka lo colocó boca abajo en la fogata para calentar
los aceites de la capa con propiedades medicinales. Luego lo puso en el
suelo y me pidió que lo pusiera de pie. El alivio fue instantáneo y
maravilloso. A menudo he visto a niños de BaYaka con malaria inhalar
vapores de agua caliente infundidos con corteza de sapele para reducir
la fiebre.

Lo más importante son los sapeles grandes, que se elevan muy por encima
del dosel. Justo antes de la temporada de lluvias, atraen hordas de
mariposas ( Imbrasia oyemensis) que ponen huevos en las hojas. Cuando
eclosionan, las larvas se convierten rápidamente en orugas grandes, muy
deliciosas y muy nutritivas, tan abundantes que cubren el suelo con una
gruesa alfombra al pie de estos grandes árboles. Los pigmeos aprecian a
las orugas no solo por su sabor sino también porque llegan en el momento
adecuado: las lluvias dispersan a los animales que ya no se reúnen
alrededor de los mismos puntos de agua, lo que hace que la caza sea
impredecible. «Komba envía las orugas para alimentar a las personas
cuando la caza es difícil», me dijo Emeka una vez cuando las
ensartábamos en brasas calientes y disfrutamos de su auténtico sabor y
textura carnosa.

Aunque los BaYaka estaban profundamente perturbados cuando los madereros
talaron árboles de oruga que habían explotado durante generaciones, su
poderosa ética de compartir los llevó a no sentir la necesidad de
resistir u oponerse. “Hay muchos árboles en el bosque, para todos;
podemos compartir algunos de ellos ”, dijeron varios de ellos
inicialmente.

Mi familia y yo salimos del Congo en 1997, al comienzo de la guerra
civil, pero seguí visitando la región regularmente por mi trabajo de
investigación. Después de que el conflicto terminó en 2000, un nuevo
gobierno abrió todos los bosques restantes a los madereros para obtener
ganancias. Construyeron muchos caminos, lo que les permitió llegar a
regiones cada vez más remotas. En 2003, la producción anual de troncos
se había más que duplicado desde la década de 1990, a más de 1.3
millones de metros cúbicos, y continuó aumentando.

Cuando descubrieron esta tendencia, los ambientalistas presionaron a las
empresas madereras que operan en la cuenca del Congo para que sigan las
pautas del Forest Stewardship Council (FSC). Esta certificación obliga a
las empresas a respetar las leyes nacionales, a minimizar su impacto
ambiental, a mantenerse alejados de las áreas con alto valor de
conservación (como las parcelas donde la densidad de chimpancés es
mayor) y a respetar los derechos de trabajadores y personas que viven en
el bosque. La multinacional congoleña Industrielle des Bois (CIB) que
operaba desde su sede ubicada en Pokola, una ciudad forestal en el río
Sangha, en 1.3 millones de hectáreas en el bosque de BaYaka, decidió
buscar la certificación FSC .

En mi opinión, la compañía probablemente continuaría talando árboles con
o sin la etiqueta FSC, lo que ofrecía una oportunidad rara y preciosa
para proteger los derechos y recursos de los pigmeos. Habiendo estudiado
previamente cómo implementar los principios de «consentimiento libre,
previo e informado» cuando las poblaciones vulnerables se enfrentan a la
posibilidad de proyectos de desarrollo en sus territorios, me convertí
en un consultor remunerado del Tropical Forest Trust (actualmente
llamado Earthworm) , una organización no gubernamental que el CIB había
contratado para ayudarlo a resolver los problemas sociales relacionados
con la certificación FSC.

Cuando discutí la importancia social y económica del sapele para los
pigmeos con los líderes de la CIB, estaban preocupados por un conflicto
con los aproximadamente 10,000 BaYaka que vivían en sus concesiones, lo
que les habría impedido obtener el certificado FSC Siguieron reuniones
tensas entre BaYaka y el personal de tala, durante las cuales medité,
pero la división cultural resultó ser insuperable. Los
cazadores-recolectores se sentían extremadamente incómodos en los
edificios de oficinas: actos aparentemente inofensivos, como abrir
puertas, parecían intimidantes, sin mencionar tareas más especializadas,
como comprender agendas y formas. En sus campamentos, sin embargo, Emeka
y otros explicaron que solo los sapeles, cuya corona emergió del dosel,
ciertamente acomodaban a las orugas. El BaYaka pidió que los madereros
protejan estos árboles, así como los manantiales naturales, las tumbas
de sus antepasados, bosques sagrados, árboles medicinales y algunos
otros recursos importantes.

Ofrecí a los funcionarios de la CIB que apoyaran a BaYaka en el mapeo de
estos sitios y, para mi alivio, estuvieron de acuerdo. Ingrid, que
trabajaba en salud pública, había diseñado un conjunto de iconos para
ayudar a los curanderos de BaYaka a leer las etiquetas de los
medicamentos para usar en una farmacia móvil que había establecido con
ellos para tratar gusanos, malaria y otras patologías. Me dio una idea.
En colaboración con BaYaka y una compañía de software privada llamada
Helveta, que estaba desarrollando herramientas para rastrear cadenas de
suministro de materiales raros (en este caso, maderas duras), diseñamos
una interfaz gráfica para la pantalla táctil de » una computadora de
bolsillo equipada con un GPS.

El marcado permitió superar las barreras lingüísticas y culturales.
Cuando superpusieron las cartas que el BaYaka había hecho con las de los
sapeles que habían marcado para talar, los madereros se dieron cuenta de
que aún podían cortar suficientes árboles para obtener ganancias. En
colaboración con cazadores-recolectores y gerentes de negocios, he
desarrollado un conjunto de procedimientos (por ejemplo, llevar a
familias enteras a una excursión por el mapa, porque los hombres y
mujeres de BaYaka no están preocupados por protegerlos). las mismas
entidades) destinadas a determinar las condiciones bajo las cuales los
diferentes grupos de BaYaka permitirían a los madereros ingresar a su
bosque. En 2006, CIB se convirtió en la primera gran empresa maderera en
obtener un certificado FSC en la cuenca del Congo. Otras compañías en
esta vasta región también han utilizado este modelo, posteriormente, en
sus esfuerzos por proteger los derechos de los pigmeos y obtener la
certificación FSC.

Madereros, cazadores furtivos, conservacionistas
Con los años, he visto fracasar todos estos esfuerzos. El personal de la
empresa con exceso de trabajo ha comenzado un proceso lento pero
inexorable de desmantelar todos estos procedimientos, omitiendo las
obligaciones onerosas (al tomar solo un hombre de BaYaka para mapear un
área, por ejemplo) o ignorando los problemas técnicos que afectaron al
hardware. Sin embargo, los recursos marcados por los pigmeos estaban en
gran medida protegidos. Si los cazadores-recolectores, o yo mismo, como
mediador con el mundo exterior, hubiéramos anticipado estos importantes
impactos colaterales de la tala, el BaYaka podría haberse negado a dar
su consentimiento.

Anteriormente, si alguien quería entrar en el bosque, tenía que tener
guías pigmeos con él, y si los cazadores-recolectores no aprobaban al
visitante, se negaban a acompañarlo. Pero la red de caminos de tala
permitió a los cazadores furtivos comerciales, que cazaban no para su
propio consumo, sino para mercados nacionales e internacionales
insaciables, acceder a áreas vírgenes sin que los pigmeos pudieran
controlarlos. Utilizaron los nuevos caminos para realizar redadas
intensivas en el bosque para encontrar carne allí para alimentar a los
consumidores urbanos. El comercio de carne de animales silvestres fue
tan lucrativo que generó redes de caza furtiva bien organizadas
dirigidas por patrocinadores de las élites estatales, incluidos los
militares y la policía. Además, a medida que los campamentos madereros
se desarrollaron en las profundidades del bosque, atrajeron a los
aldeanos bantúes de sus alrededores que vinieron a proporcionar
alimentos y otros servicios a los trabajadores. Los barrios marginales
resultantes crecieron hasta contener cientos de colonos cada uno, muchos
de los cuales también comenzaron a cazar animales para obtener carne de
animales silvestres. A medida que los campamentos madereros se
desarrollaron en lo profundo del bosque, atrajeron a los aldeanos
bantúes de sus alrededores que llegaron para proporcionar alimentos y
otros servicios a los trabajadores. Los barrios marginales resultantes
crecieron hasta contener cientos de colonos cada uno, muchos de los
cuales también comenzaron a cazar animales para obtener carne de
animales silvestres. A medida que los campamentos madereros se
desarrollaron en lo profundo del bosque, atrajeron a los aldeanos
bantúes de sus alrededores que llegaron para proporcionar alimentos y
otros servicios a los trabajadores. Los barrios marginales resultantes
crecieron hasta contener cientos de colonos cada uno, muchos de los
cuales también comenzaron a cazar animales para obtener carne de
animales silvestres.

Frustrados por la situación, los profesionales de la conservación de
WCS, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y otros respondieron
empleando escuadrones de guardias ecológicos para sofocar los crímenes
de vida silvestre, creando sin darse cuenta, milicias que no podían
controlar. Muchos de estos guardias han comenzado a extraer riqueza del
bosque, a veces cooperando con redes de caza furtiva. Golpearon y
torturaron a los pigmeos que encontraron con carne salvaje, incluso si
estos últimos habían sido cazados legalmente. Después de que las
organizaciones de derechos humanos hicieron públicos estos abusos en la
década de 2000, Las organizaciones de conservación se han distanciado
oficialmente de los guardias ecológicos al alentar a los gobiernos
locales a integrarlos en sus respectivos ministerios forestales.
Continuaron apoyando a los eco-guardias financiera y logísticamente,
pero ya no pudieron disciplinarlos ni despedirlos, lo que redujo su
responsabilidad.

Alrededor de 2010, las agencias de conservación comenzaron a colaborar
con empresas madereras para controlar la caza furtiva en concesiones que
bordean las áreas protegidas. Los madereros auditaron el trabajo de los
eco-guardias para estimar el número de arrestos y confiscaciones de
contrabando (como la carne de animales silvestres). Incapaces de actuar
contra los poderosos líderes del comercio ilegal de vida silvestre, los
guardias ecológicos comenzaron a apuntar a objetivos más fáciles:
cazadores-recolectores y aldeanos. Aunque a la población local se le ha
permitido legalmente cazar ciertas especies para su sustento utilizando
métodos tradicionales, en la práctica,

Desde 2007, China exacerbó el problema mediante la construcción de
carreteras y otras infraestructuras en el Congo […]. Cientos de
trabajadores chinos llegaron para la construcción de carreteras, una
afluencia que coincidió con un aumento significativo en la caza furtiva
de elefantes. Las carreteras construidas por los madereros estaban
conectadas a las carreteras nacionales construidas por empresarios
chinos para establecer una red de transporte eficiente para marfil y
carne de animales silvestres.

Los conservacionistas de la vida silvestre han reaccionado a la
intensificación de la caza furtiva poniendo esfuerzos dobles en la
«conservación de la fortaleza», como lo llama Victoria Tauli-Corpuz,
relatora especial de las Naciones Unidas sobre los derechos de los
pueblos indígenas. Otros actores hacen un análisis similar. WCS, WWF y
otras organizaciones han ampliado los parques nacionales existentes al
conectarlos a «áreas de conservación transfronterizas», como el Parque
Trinacional de Sangha, con sus 750,000 hectáreas, incluido el Parque
Nacional Nouabalé-Ndoki . A menudo trabajando en concierto con
extractivistas, agencias de desarrollo y organizaciones de conservación
han continuado creando nuevas áreas protegidas en la cuenca del Congo,
sin el consentimiento de la población local. En marzo, investigadores
del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo informaron que
los pigmeos Baka en el noroeste del Congo acusaron a los guardias
ecológicos supervisados y financiados por WWF de «violencia gratuita,
humillación e intimidación». . Los eco-guardias estaban expulsando a los
Baka fuera de las fronteras del proyecto del parque nacional Messok Dja,
una situación denunciada por los investigadores: «Como resultado, las
actividades de caza tradicionales de los Baka han sido criminalizadas».
humillaciones e intimidaciones «. Los eco-guardias estaban expulsando a
los Baka fuera de las fronteras del proyecto del parque nacional Messok
Dja, una situación denunciada por los investigadores: «Como resultado,
las actividades de caza tradicionales de los Baka han sido
criminalizadas». humillaciones e intimidaciones «. Los eco-guardias
estaban expulsando a los Baka fuera de las fronteras del proyecto del
parque nacional Messok Dja, una situación denunciada por los
investigadores: «Como resultado, las actividades de caza tradicionales
de los Baka han sido criminalizadas».

Miedo, hambre y alcohol.
Casi todo el bosque está dividido en zonas de conservación y concesiones
forestales, donde los pigmeos son perseguidos por cazar y recolectar, el
BaYaka ya no puede prosperar o mantener su identidad, que se basa en el
bosque, que es vinculado al bosque. «¡Oh, estuvo bien, muy bien! Miel
para todos! ¡Más ñames salvajes de los que podrías llevar! «Dijo
Mongemba, el hermano mayor discapacitado de Emeka, en 2013». ¡Ahora se
acabó, se acabó! ¡Ahora solo hay tristeza! Estamos muy hambrientos.
¡Miedo, miedo! Los niños tienen miedo de ir al bosque. Maindja, una
abuela de 45 años, explica: «Si entramos en el bosque, somos capturados
por los eco-guardias. Es por eso que ya no ponemos nuestros cuerpos en
el bosque. Ahora nos quedamos en los pueblos, no en los campamentos
forestales. Y así es como desaparece la sabiduría de los antepasados y
sus prácticas. »

Temiendo acampar en el bosque como lo hacían antes y forzados por la
necesidad económica, muchos BaYaka andan por los campamentos madereros o
las aldeas de campesinos, buscan trabajo como trabajadores agrícolas o
sirven como ayuda a domicilio. La mayoría de los hombres tienen
demasiado miedo para ir a cazar. Dado que el valor cultural y social de
estos hombres siempre ha estado condicionado por el hecho de que traen
carne para alimentar a sus familias, lo que ya no pueden hacer, su
autoestima se ha derrumbado. Ahora que trabajan como trabajadores
marginales y, a menudo, solo pagan en alcohol destilado ilegalmente,
muchos se convierten en alcohólicos, con todos los problemas
psicológicos, consecuencias sociales y económicas de esta dependencia.
Muchas mujeres de BaYaka sufren violencia doméstica, y las que viven en
los campos de explotación suelen ser explotadas sexualmente por
extranjeros.

Desde el punto de vista de los pigmeos, su bosque se ha convertido en
una gama de productos florales y de fauna monopolizados por extranjeros
para obtener ganancias misteriosas. La lógica del desarrollo sostenible,
que responde a la demanda global de recursos mediante la apertura del
bosque a las industrias extractivas y compensa el daño causado por las
áreas protegidas militarizadas, se les escapa por completo. Los
madereros justifican la tala continua como una forma de desarrollo, pero
la gente del bosque rara vez se beneficia de ello. Los profesionales de
la conservación se centran en el daño a las especies amenazadas por la
tala, carreteras y presiones del mercado para justificar las
restricciones draconianas impuestas a los cazadores-recolectores y el
abuso de los guardias ecológicos. Pero según la experiencia de los
pigmeos, los elefantes, leopardos, gorilas y chimpancés alguna vez
fueron comunes en su bosque, y su rareza actual es el resultado directo
de la presencia de extraños.

Tienen razón. Fiona Maisels de la Universidad de Stirling en Escocia y
sus colegas estimaron en 2013 que las poblaciones de elefantes en la
cuenca del Congo ahora representan solo un tercio de sus números desde
el comienzo del milenio. El número de gorilas de las tierras bajas
occidentales también ha disminuido significativamente. El Servicio de
Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos informa que cada año se
extraen alrededor de cinco millones de toneladas de animales salvajes de
estos bosques, lo que provoca extinciones locales. Y de acuerdo con el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el 80%
de los mamíferos grandes en muchos parques nacionales en la República
Democrática del Congo (que es vecina a la República del Congo) había
desaparecido en 2010.

La desconexión entre cazadores-recolectores y conservacionistas resulta
en última instancia de sus filosofías contradictorias. Para BaYaka, la
abundancia, el estado natural de las cosas, está garantizada por el
intercambio equitativo entre todos los interesados. El bosque es un ser
sensible con el que mantienen relaciones sociales de ayuda y apoyo
mutuos a través de tabúes, rituales, canciones y bailes. La gran
cantidad de animales encontrados en esta región hasta hace muy poco
testificaba del éxito a largo plazo y la sostenibilidad de este arte de
vivir. En contraste, los conservacionistas y los expertos en desarrollo
representan un sistema económico global que reifica la naturaleza,

Un nuevo paradigma
Sin embargo, un nuevo paradigma, en la conservación de la naturaleza,
está surgiendo en todo el mundo. Los investigadores, activistas y otras
personas de la sociedad civil en general entienden que las comunidades
locales son los mejores protectores de la naturaleza y buscan ayudarlos.
Aunque el concepto de cartografía que Emeka y otros me ayudaron a
concebir no pudo salvar el estilo de vida de los pigmeos, es más
efectivo en lugares menos complicados a nivel institucional y
tecnológico. – aquellos donde hay menos corrupción, más democracia y una
gobernanza más fuerte, por ejemplo, o un mejor acceso a las redes de
telefonía móvil.

Mis experiencias en la cuenca del Congo finalmente me llevaron al grupo
de investigación ExCiteS del University College London. Desde entonces,
hemos desarrollado Sapelli, una aplicación modificable para teléfonos
inteligentes que permite recopilar información sobre recursos vitales,
actividades de cazadores furtivos y otras variables; Geokey, un sistema
de almacenamiento de datos; Mapas de la comunidad, mapas utilizados para
visualizar datos en un contexto apropiado; y una metodología para el
diseño conjunto de proyectos con comunidades indígenas y comunitarias
basadas en las preocupaciones y necesidades que identifican. Estas
herramientas ayudan a las personas locales a administrar los recursos
mediante la recopilación de datos, el seguimiento de los cambios y los
desafíos, la determinación de cómo responder a ellos y su participación
con socios externos para ayudarlos a alcanzar sus objetivos.

Gracias a estos dispositivos, el Ju / ‘hoan San de Namibia documenta el
movimiento ilegal de ganado de sus vecinos extranjeros a los puntos de
agua de su reserva que son utilizados por animales salvajes. Los Ju /
‘hoan San también ayudan a controlar las poblaciones de animales
salvajes que cazan para ganarse la vida. En Kenia, el pueblo Masai Mara
Maasai está preocupado por la creciente escasez de plantas medicinales
silvestres que usan. Para comprender el origen del daño, identificaron
123 especies de plantas medicinales, el 52% de las cuales son sanas y
libres. Resultó que el creciente número de campamentos turísticos fue
responsable de gran parte del daño causado al 48% de las plantas
degradadas. Los Massaïs ahora extienden el proyecto al complejo forestal
de Mau. Mejor aún, un grupo de la Universidad de Copenhague ha trabajado
con la comunidad Prey Lang en Camboya para terminar con la tala ilegal.
Al comunicarse por teléfono móvil, los voluntarios rastrean a los
madereros ilegales, se topan con ellos, fotografían y geolocalizan sus
actividades con Sapelli y confiscan las motosierras. Con el apoyo de los
administradores locales, pudieron detener todos los registros no
autorizados. fotografíe y geolocalice sus actividades con Sapelli y
confisque las motosierras. Con el apoyo de los administradores locales,
pudieron detener todos los registros no autorizados. fotografíe y
geolocalice sus actividades con Sapelli y confisque las motosierras. Con
el apoyo de los administradores locales, pudieron detener todos los
registros no autorizados.

Estas obras se basan en una realidad; Muchas regiones del mundo son
ricas en biodiversidad gracias a las comunidades que han vivido allí
durante cientos o miles de años, y no a pesar de sí mismas. Las
poblaciones locales también son los defensores más ardientes del medio
ambiente, porque son los que tienen más que perder cuando se degrada.

Durante mi última visita al Congo, en diciembre de 2019, Emeka me dio un
mensaje para transmitir a los lectores de Scientific American : «Somos
los guardianes del bosque. Siempre hemos estado allí, cuidando el
bosque. Desde el principio, hemos matado animales, y siempre han estado
allí para ayudarnos. Matamos animales para alimentar a nuestros hijos.
¡No practicamos la agricultura! ¡No estamos pescando! Pero ahora los
guardias ecológicos nos están deteniendo, nuestro bosque está prohibido
para nosotros … Queremos que nuestros hijos no tengan que ir muy lejos
para encontrar animales, sino para encontrarlos muy cerca de nuestra
casa, como fue el caso. caso antes, cuando estábamos cuidando el bosque.
Pero nuestro mundo ha sido saqueado. Es un gran problema Queremos estar
sanos. ¡Intenta resolver estos problemas para que podamos experimentar
alegría de nuevo! »

Jerome Lewis