[Analisis] La medicalización de la vida. Ivan Illich
Hasta hace poco, la medicina intentaba potenciar lo que sucede en la
naturaleza: favorecía la tendencia de las heridas a cicatrizar, la
sangre a coagularse, las bacterias a verse abrumadas por la inmunidad
natural. Hoy, sin embargo, busca materializar los sueños de la razón.
Los anticonceptivos orales, por ejemplo, se ordenan «para prevenir una
ocurrencia normal en personas sanas». Ciertas terapias hacen que el
organismo interactúe con moléculas o máquinas de formas sin precedentes
en la evolución. Los trasplantes implican la destrucción completa de las
defensas inmunológicas programadas genéticamente. Por tanto, no se puede
asumir la conexión entre el bien del paciente y el éxito del
especialista; a estas alturas debe ser probado, y La contribución neta
de la medicina a la carga de enfermedad de la comunidad debe calcularse
desde fuera de la profesión. Pero cualquier acusación contra la medicina
por el daño clínico que causa es solo el primer paso en la acusación
contra la medicina patógena. La marca dejada en los campos es solo un
recordatorio del daño mucho mayor infligido por el barón a la aldea
devastada por su caza.
Iatrogénesis social
La medicina afecta la salud no solo por la agresión directa contra las
personas, sino también por el efecto de su organización social en todo
el entorno. Cuando el daño médico a la salud individual sea producido
por un modo sociopolítico de transmisión, hablaré de «iatrogénesis
social», entendiendo con este término todos los deterioros de la salud
debidos precisamente a aquellos cambios socioeconómicos que se han hecho
deseables, posibles o necesarios por la forma institucional. asumido por
la asistencia sanitaria. La iatrogénesis social designa una categoría
etiológica que abarca múltiples manifestaciones. Surge cuando la
burocracia médica genera mala salud al incrementar el estrés,
multiplicando las relaciones adictivas que incapacitan, generando nuevas
necesidades dolorosas, rebajando los niveles de tolerancia al malestar o
al dolor, reduciendo el margen de tolerancia que se utiliza para otorgar
al individuo que lo sufre, e incluso aboliendo el derecho a la
autoprotección. La iatrogénesis social actúa cuando el cuidado de la
salud se transforma en un artículo estandarizado, un producto
industrial; cuando todo sufrimiento es «hospitalizado» y las casas se
vuelven inhóspitas para nacimientos, enfermedades y muertes; cuando el
lenguaje en el que las personas pueden experimentar sus cuerpos se
convierte en jerga burocrática; o cuando el sufrimiento, el llanto y la
curación fuera del rol del paciente se clasifican como una forma de
desviación. La iatrogénesis social actúa cuando el cuidado de la salud
se transforma en un artículo estandarizado, un producto industrial;
cuando todo sufrimiento es «hospitalizado» y las casas se vuelven
inhóspitas para nacimientos, enfermedades y muertes; cuando el lenguaje
en el que las personas pueden experimentar sus cuerpos se convierte en
jerga burocrática; o cuando el sufrimiento, el llanto y la curación
fuera del rol del paciente se clasifican como una forma de desviación.
La iatrogénesis social actúa cuando el cuidado de la salud se transforma
en un artículo estandarizado, un producto industrial; cuando todo
sufrimiento es «hospitalizado» y las casas se vuelven inhóspitas para
nacimientos, enfermedades y muertes; cuando el lenguaje en el que las
personas pueden experimentar sus cuerpos se convierte en jerga
burocrática; o cuando el sufrimiento, el llanto y la curación fuera del
rol del paciente se clasifican como una forma de desviación.
Monopolio médico
Como su contraparte clínica, la iatrogénesis social, desde un aspecto
ocasional, puede desarrollarse hasta convertirse en una característica
intrínseca del sistema médico.
Cuando la intensidad de la intervención biomédica supera un umbral
crítico, la iatrogénesis clínica se transforma en error, lesión o
defecto, en perversión incurable de la práctica médica. De manera
similar, cuando la autonomía profesional degenera en un monopolio
radical y las personas se vuelven incapaces de hacer frente a su
entorno, la iatrogénesis social se convierte en el principal producto de
la organización médica.
El monopolio radical es más profundo que el de una empresa o un
gobierno. Puede tomar varias formas. Cuando una ciudad se construye
alrededor de vehículos, resta valor a los pies humanos; cuando la
escuela tiene derecho a aprender, devalúa al autodidacta; cuando el
hospital se convierte en el centro de acopio obligatorio de todos
aquellos en estado crítico, impone una nueva forma de agonía a la
sociedad. Los monopolios comunes acaparan el mercado; los monopolios
radicales hacen que la gente no pueda hacerlo por sí misma. El monopolio
comercial restringe el flujo de mercancías; el monopolio social más
insidioso paraliza la producción de valores de uso no comerciales. Los
monopolios radicales usurpan la libertad y la independencia aún más:
remodelando el
La educación intensiva hace al autodidacta candidato al desempleo, la
agricultura intensiva elimina al agricultor autosuficiente, el
despliegue policial socava la capacidad de autocontrol de la comunidad.
La propagación maligna de la medicina tiene resultados similares:
transforma la asistencia mutua y la automedicación en actos ilícitos o
delictivos. Así como la iatrogénesis clínica se vuelve incurable para
los médicos cuando alcanza una intensidad crítica y luego sólo puede
retroceder con una reducción de la empresa, la iatrogénesis social sólo
es reversible mediante la acción política que reduce la dominación
profesional.
El monopolio radical se alimenta de sí mismo. La medicina iatrogénica
fortalece una sociedad mórbida en la que el control social de la
población por parte del sistema médico se convierte en una actividad
económica fundamental; sirve para legitimar sistemas sociales en los que
muchos no pueden adaptarse; define a los discapacitados como
discapacitados y siempre genera nuevas categorías de pacientes. El
individuo que está irritado, con náuseas y mutilado por el trabajo
industrial y el ocio sólo puede encontrar un escape en una vida bajo
supervisión médica y es desviado o excluido de la lucha política por un
mundo más saludable.
La iatrogénesis social aún no se acepta como una etiología normal de un
estado mórbido. Si se aceptara que el diagnóstico a menudo sirve como un
medio para convertir las quejas políticas contra el estrés del
crecimiento en demandas de más terapias que solo significan más de sus
productos costosos y estresantes, el sistema industrial perdería una de
sus principales defensas. Al mismo tiempo, la conciencia de hasta qué
punto se transmite políticamente la mala salud iatrogénica sacudiría los
cimientos del poder médico mucho más que cualquier catálogo de
deficiencias técnicas médicas.
¿Atención independiente del valor?
El problema de la iatrogénesis social se confunde a menudo con la
autoridad diagnóstica del curandero. Para calmar el problema y defender
su reputación, algunos médicos insisten en lo obvio: que no se puede
practicar la medicina sin tener una creación iatrogénica de la
enfermedad. La medicina siempre crea la enfermedad como estado social.
El sanador oficialmente reconocido transmite a los individuos las
posibilidades sociales de comportarse como enfermos. Cada cultura tiene
su propia forma de concebir la enfermedad y por tanto su propia y
peculiar máscara de salud. La enfermedad toma sus personajes del médico,
quien asigna uno de los roles disponibles a los actores. Enfermar
legítimamente a las personas está tan implícito en el poder del médico
como el potencial tóxico del remedio que funciona. El hechicero domina
los venenos y los hechizos. El único término que los griegos tenían para
«medicina»,pharmakon , no hizo distinción entre el poder de curar y el
poder de matar.
La medicina es una empresa moral y, por tanto, inevitablemente da
contenido al bien y al mal. En toda sociedad, la medicina, como la ley y
la religión, define lo que es normal, correcto o deseable. La medicina
tiene la autoridad para etiquetar a una persona que se queja como
enfermedad legítima, para declarar enferma a otra que no se queja y para
negar a un tercero el reconocimiento social de su sufrimiento,
discapacidad e incluso muerte. Es la medicina la que autentifica un
cierto dolor como «meramente subjetivo», una determinada enfermedad como
simulación y determinadas muertes (y no otras) como suicidio. El juez
determina qué es legal y quién es culpable, el sacerdote declara qué es
sagrado y quién ha violado un tabú; el médico decide qué es un síntoma y
quién está enfermo. Es un emprendedor moral, dotado de poderes
inquisitivos para descubrir ciertos errores y corregirlos. Como todas
las cruzadas, la medicina crea un nuevo grupo de diferentes cada vez que
se arraiga un nuevo diagnóstico. La moralidad está tan implícita en la
enfermedad como en el crimen o el pecado.
En las sociedades primitivas es obvio para todos que el ejercicio del
arte médico implica el reconocimiento de un poder moral: nadie llamaría
al brujo si no reconociera la capacidad de distinguir los espíritus
malos de los buenos. En una civilización superior, este poder se
expande. Aquí, la medicina es practicada por especialistas a tiempo
completo, que controlan grandes poblaciones por medio de instituciones
burocráticas. Estos especialistas forman profesiones que ejercen un tipo
de control sobre su trabajo que es único en su género. A diferencia de
los sindicatos, de hecho, ellos deben su autonomía no a la victoria
lograda en una lucha, sino a un mandato de confianza. A diferencia de
las asociaciones profesionales, que se limitan a establecer quién tiene
derecho a trabajar y qué acuerdos, también determinan qué trabajo debe
realizarse. A menudo nacida de reformas de las facultades de medicina
(en los Estados Unidos, por ejemplo, en vísperas de la Primera Guerra
Mundial), la profesión médica es la manifestación, en un sector
particular, del control sobre la estructura de poder de clase adquirido
por las élites con educación universitaria. durante el último siglo.
Sólo los médicos de hoy «saben» qué constituye una enfermedad, quién
está enfermo y qué se debe hacer a la persona enferma ya quienes
consideran «expuestos a un riesgo especial». Paradójicamente, la
medicina occidental, que siempre ha afirmado querer mantener su poder
separado de la religión y la ley, ahora lo ha extendido más allá de
cualquier precedente. En algunas sociedades industriales, la
clasificación social se ha medicalizado hasta el punto de que toda
desviación debe tener una etiqueta médica. El eclipse del componente
explícitamente moral del diagnóstico médico confirió así poder
totalitario a la autoridad asclepiana.
El divorcio de la medicina con la moral se ha defendido con el argumento
de que las categorías médicas, a diferencia de las jurídicas y
religiosas, descansan en fundamentos científicos no sujetos a juicio
moral. La ética de la salud se ha ocultado en un departamento
especializado, que actualiza la teoría a la práctica real. Los
tribunales y la ley, cuando no se utilizan para hacer cumplir el
monopolio asclepiano, se transforman en porteadores de hospitales,
asignados a seleccionar entre los solicitantes a aquellos que cumplen
con los criterios establecidos por los médicos. Los hospitales se
convierten en monumentos del cientificismo narcisista, concretizaciones
de los prejuicios profesionales que estaban en boga el día en que se
colocó la primera piedra y que muchas veces quedan desactualizados el
día de la inauguración. L ‘ La empresa técnica del médico cuenta con un
poder sin valor. En tal contexto, es obvio que resulta fácil evitar el
problema de la iatrogénesis social que estoy tratando. El daño médico
mediado políticamente se considera inherente al mandato de la medicina,
y los críticos son vistos como un sofista que busca justificar la
intrusión del lego en el territorio del médico. Precisamente por eso se
necesita urgentemente un análisis profano de la iatrogénesis social. La
afirmación de que la actividad terapéutica sería independiente de los
valores es obviamente una nefasta tontería, y los tabúes que protegían a
la medicina irresponsable están comenzando a colapsar. El daño médico
mediado políticamente se considera inherente al mandato de la medicina,
y los críticos son vistos como un sofista que busca justificar la
intrusión del lego en el territorio del médico. Precisamente por eso se
necesita urgentemente un análisis profano de la iatrogénesis social. La
afirmación de que la actividad terapéutica sería independiente de los
valores es obviamente un sinsentido nefasto, y los tabúes que protegían
a la medicina irresponsable están comenzando a colapsar. El daño médico
mediado políticamente se considera inherente al mandato de la medicina,
y los críticos son vistos como un sofista que busca justificar la
intrusión del lego en el territorio del médico. Precisamente por eso se
necesita urgentemente un análisis profano de la iatrogénesis social. La
afirmación de que la actividad terapéutica sería independiente de los
valores es obviamente un sinsentido nefasto, y los tabúes que protegían
a la medicina irresponsable están comenzando a colapsar.
La medicalización del presupuesto
La medida más simple de la medicalización de la vida es la parte del
ingreso anual típico que se gasta en las órdenes del médico. […]
En todos los países, la medicalización del presupuesto está relacionada
con situaciones de explotación bien conocidas dentro de la estructura de
clases. No cabe duda de que el dominio de las oligarquías capitalistas
en Estados Unidos, la soberbia de los nuevos mandarines en Suecia, el
servilismo y etnocentrismo de los profesionales moscovitas y las
maniobras de pasillo de las órdenes de médicos y farmacéuticos, así como
las nuevas ola de sindicalismo empresarial en el sector de la salud,
constituyen muchos obstáculos formidables para una distribución de
recursos que beneficien a los enfermos más que a sus autodenominados
guardianes. Pero la razón fundamental por la que estas costosas
burocracias son perniciosas para la salud no está en su función
instrumental, sino en su función simbólica; todos ensalzan el concepto
de asistencia humana en la megamáquina, y las críticas que afirman un
desempeño mejor y más equitativo solo refuerzan el compromiso social de
mantener ocupadas a las personas en trabajos que las enferman. La guerra
entre los defensores de las mutuas y los que en cambio quieren un
servicio nacional de salud, como la guerra entre los que defienden y los
que luchan contra la profesión liberal, desplaza la atención pública del
daño causado por la medicina que protege un orden social destructivo, al
hecho de que los médicos hacen menos de lo esperado para proteger la
sociedad de consumo. compromiso social para mantener ocupadas a las
personas en trabajos que las enferman. La guerra entre los defensores de
las mutuas y los que en cambio quieren un servicio nacional de salud,
como la guerra entre los que defienden y los que luchan contra la
profesión liberal, desplaza la atención pública del daño causado por la
medicina que protege un orden social destructivo, al hecho de que los
médicos hacen menos de lo esperado para proteger la sociedad de consumo.
compromiso social para mantener ocupadas a las personas en trabajos que
las enferman. La guerra entre los defensores de las mutuas y los que en
cambio quieren un servicio nacional de salud, como la guerra entre los
que defienden y los que luchan contra la profesión liberal, desplaza la
atención pública del daño causado por la medicina que protege un orden
social destructivo, al hecho de que los médicos hacen menos de lo
esperado para proteger la sociedad de consumo.
Más allá de un cierto impacto en el presupuesto, el dinero que amplía el
control médico sobre el espacio, el horario, la educación, la dieta, el
diseño de máquinas y bienes termina inevitablemente desatando una
«pesadilla forjada con buenas intenciones». El dinero siempre puede
amenazar la salud; demasiado dinero lo corrompe. Más allá de cierto
punto, lo que puede producir dinero o lo que se puede comprar con dinero
restringe la esfera de la «vida» elegida por uno mismo. No solo la
producción, sino también el consumo acentúan la escasez de tiempo,
espacio y elección. Por tanto, el prestigio de los productos médicos
sólo puede socavar el cultivo de la salud, que, en un entorno
determinado, depende en gran medida del vigor innato y congénito. Cuanto
más tiemposalud oculta que puede extraerse y comercializarse. La función
negativa del dinero es la de indicador de la devaluación de los bienes y
servicios que no se pueden comprar. Cuanto mayor sea el precio a pagar
por el robo de la riqueza, mayor es el prestigio político de una
expropiación de la salud pública.
La invasión farmacéutica
No hay necesidad de médicos para medicalizar el medicamento en una
empresa. Incluso sin demasiados hospitales y escuelas de medicina, una
cultura puede ser presa de una invasión farmacéutica. Cada cultura tiene
sus venenos, sus remedios, sus placebos y sus escenarios rituales para
su administración. La mayoría de ellos están destinados a los sanos más
que a los enfermos. Las drogas medicinales poderosas destruyen
fácilmente la estructura, arraigada en la historia, que adapta cada
cultura a sus venenos; por lo general, hacen más daño que bien a la
salud y terminan estableciendo una nueva mentalidad en la que el cuerpo
se ve como una máquina, operada por perillas e interruptores mecánicos.
[…] Incluso hace 10 años, en México, cuando la población era pobre, los
medicamentos eran relativamente escasos y la mayoría de los pacientes
eran atendidos por su abuela anciana o herbolario, los productos
farmacéuticos iban acompañados de un folleto explicativo; Ahora que las
medicinas son más abundantes, poderosas y peligrosas y se venden por
televisión y radio y las personas que iban a las escuelas se avergüenzan
de su fe restante en el curandero azteca, el folleto descriptivo ha sido
reemplazado por una siempre la misma advertencia de que dice: «Utilizar
según prescripción médica». La ficción que pretende exorcizar la droga
medicalizándola, en realidad, solo confunde al comprador: amonestarlo
para que consulte a un médico le hace creer que es incapaz de cuidarse a
sí mismo. En la mayor parte del mundo, los médicos no están lo
suficientemente bien distribuidos como para prescribir terapias de doble
filo cuando sea necesario y, en la mayoría de los casos, ellos mismos no
están preparados o son demasiado ignorantes para prescribir con la
precaución necesaria. En consecuencia, la función del médico, sobre todo
en los países pobres, se ha vuelto banal: el médico se ha convertido en
una vulgar máquina de recetas de la que todo el mundo se burla, y la
mayoría de la gente toma ahora los mismos medicamentos, igualmente al
azar, pero sin su aprobación.
[…]
El estigma preventivo
Si bien la intervención curativa siempre se centró en los estados para
los que es ineficaz, costosa y dolorosa, la medicina comenzó a vender
prevención. El concepto de morbilidad se ha ampliado para incluir los
riesgos previstos. Después del tratamiento de las enfermedades, la
atención médica también se ha convertido en una mercancía, es decir,
algo que se compra y no se fabrica. […] Nos convertimos en pacientes sin
estar enfermos. La medicalización de la prevención se convierte así en
otro gran síntoma de la iatrogénesis social. Tiende a transformar mi
responsabilidad personal por mi futuro en la gestión de mi ser por
alguna agencia.
[…]
La ejecución sistemática de controles diagnósticos precoces en grandes
poblaciones garantiza al médico-investigador una amplia base de la que
extraer los casos que mejor se adapten a los sistemas asistenciales
existentes o que sean de mayor utilidad para la realización de
investigaciones, sean o no terapéuticas necesarias para curar o dar
alivio. Pero mientras esto sucede, las personas se fortalecen en la idea
de que son máquinas cuya duración depende de las visitas al taller de
mantenimiento y, por lo tanto, no solo se ven obligadas sino obligadas a
pagar para que la corporación médica pueda hacer sus estudios de mercado
y desarrollar su negocio.
El diagnóstico siempre agrava el estrés, establece una incapacidad,
impone inactividad, centra el pensamiento del sujeto en la no curación,
la incertidumbre y su dependencia de futuros descubrimientos médicos:
todo lo que equivale a una pérdida de autonomía en la determinación. de
sí mismo. Además, aísla a la persona en un rol especial, la separa de lo
normal y sano, y exige sumisión a la autoridad de personal
especializado. Cuando toda una sociedad se organiza en función de una
búsqueda preventiva de enfermedades, el diagnóstico adquiere entonces
las características de una epidemia. Este pomposo instrumento de cultura
terapéutica transforma la independencia de la persona normal sana en una
forma intolerable de desviación. A la larga, el la actividad principal
de una sociedad tan introvertida conduce a la producción fantasma de la
esperanza de vida como mercancía. Al identificar al hombre estadístico
con los hombres biológicamente únicos, se crea una demanda insaciable de
recursos finitos. El individuo está subordinado a las «necesidades»
superiores del conjunto, las medidas preventivas pasan a ser
obligatorias y el derecho del paciente a negar el consentimiento a su
propio tratamiento se anula cuando el médico afirma que debe someterse
al diagnóstico ya que la sociedad no puede permitirse carga de
intervenciones curativas que serían aún más caras.